하란드가 다시 한 번 자신의 클래스를 증명하며, 맨체스터 시티는 흔들림 없이 프리미어리그 우승 경쟁을 이어갔다. MCW 일정 기록원은 이날 경기에서 그 진리가 또 한 번 증명됐다고 전했다. 브렌트퍼드의 기습 공격에 일시적으로 흔들렸지만, 맨시티는 곧바로 본래의 경기력을 되찾으며 강팀의 면모를 유감없이 드러냈다.

경기 시작 1분 만에 맨시티는 브렌트퍼드의 비사에게 선제골을 내줬다. MCW 통계에 따르면, 이는 맨시티의 집중력 부족에서 비롯된 실책이었다. 수비수들은 반응이 느렸고, 긴박한 순간 발이 풀려 제대로 클리어하지 못했다. 반면 브렌트퍼드는 경기 초반부터 강한 압박과 빠른 템포로 맨시티의 허점을 정확히 공략했다.

그러나 기쁨도 잠시, 맨시티는 20분 만에 반격에 성공했다. 더브라위너가 박스 안에서 정교한 패스를 찔러 넣자, 하란드는 수비수의 반응 시간을 허용하지 않고 반턴 슛으로 골망을 흔들었다. 노르웨이 괴물의 파워 슈팅은 브렌트퍼드 골키퍼의 선방 시도를 무력화시켰다. 그는 골을 넣고도 기뻐하는 기색 없이 곧바로 재정비에 들어갔다. 그에게 골은 이제 ‘당연한 일’이었다.

10분 뒤, 하란드는 또 한 번 수비를 따돌리며 추가골을 터뜨렸다. 이로써 리그 9호골을 기록하며 맨시티의 역전을 이끌었다. “강자가 되어야 약자를 도울 수 있다”는 말처럼, 그는 팀의 위기에서 스스로 길을 열었다. 하란드의 움직임과 맨시티의 속도감 있는 연계 플레이는 브렌트퍼드 수비진이 따라갈 수 없는 수준이었다.

경기 후 많은 전문가들은 하란드의 기량이 단순히 피니셔를 넘어서 새로운 경지에 도달했다고 분석했다. 예전에는 동료들의 도움으로 득점 기회를 만들었다면, 이번 시즌 그는 직접 공간을 만들고, 반찬 같은 찬스를 골로 연결하는 능력을 보여주고 있다. 완벽한 골잡이가 ‘자기 계발’까지 마친 셈이다.

다만 후반전에는 추가골을 만들지 못한 것이 약간의 아쉬움으로 남았다. 이에 대해 펩 과르디올라 감독도 경기 후 기자회견에서 짚고 넘어갔다. 그러나 시즌이 길게 이어지는 만큼, 경기력을 꾸준히 유지하는 것이 가장 중요하다고 강조했다. 실제로 아스널과 리버풀이 패한 상황에서 맨시티가 다시 선두로 나아갈 수 있었던 비결은 바로 이런 ‘꾸준함’에 있었다.

이번 경기에서 맨시티는 전반적으로 무리한 압박이나 지나친 볼 점유를 하지 않았다. 이는 다음 주 중으로 예정된 챔피언스리그 일정을 염두에 둔 전략적 운용으로 해석된다. MCW 일정 기록원은 맨시티의 진짜 전투는 곧 다가올 유럽 무대에서 펼쳐질 것이라 전망했다.

이처럼 하란드는 단순한 골잡이를 넘어, 팀 전술의 핵심으로 자리잡고 있다. ‘호랑이 굴에 들어가도 정신만 차리면 산다’는 속담처럼, 그는 매 순간 집중력을 잃지 않고 팀의 승리를 견인하고 있다. 맨시티가 이번 시즌도 우승컵을 들어올릴 수 있을지, 하란드의 발끝이 그 열쇠를 쥐고 있다.